華爾街日報報導,中國大陸若對台灣動武,日本難以置身事外。台灣位處關鍵海上十字路口,扼守南海北上通往東海以及經巴士海峽進出西太平洋航道,離日本最西端外島與那國島僅一一○公里,高度牽動日本貿易與安全,一旦台海爆發衝突,台灣的命運將迅速與美日同盟緊密交織。
日相高市早苗上月拋出「台灣有事」論,引發中國激烈反應,曾出動戰機和俄國軍機一起繞飛日本。華爾街日報指出,此舉釋出「台灣不關日本的事」訊號。
英國智庫國際戰略研究所日本事務主任沃德說:「若台灣落中國手中,亞洲權力平衡將相當程度倒向中國。」他說,中國目前在第一島鏈位置「有點受到包圍牽制」,第一島鏈主要由美國的三個夥伴日本、台灣、菲律賓構成,北京「顯然想突破」。
分析指出,台灣要全面擊退侵略,勢必仰賴美國介入,美軍要有效作戰,將需要日本基地與後勤。
麻省理工學院安全研究學者何理凱說:「美國在亞洲其他地區,並沒有像在日本這樣的基地。你無法複製在日本擁有的東西。」他撰寫一份華府智庫二○二三年台海兵推報告,也稱日本是關鍵樞紐,美方必須能動用駐日基地作戰。
沖繩被視為關鍵前進據點,島上密集分布軍事設施與訓練區。嘉手納空軍基地常態駐有多型軍機,包含台海衝突中可能用來對付中國艦艇與戰機的戰鬥機;美軍也在沖繩部署新成立、搭載飛彈的陸戰隊單位,主打跳島作戰。
沖繩距中國近,暴露度高。分析指出,美軍可能在衝突時把機隊分散到更多場站,甚至擴及日本自衛隊設施與日本民用機場。這也意味一旦日本同意提供場站,美軍空中作戰將把日本更進一步捲入。
若無日本支援,美軍在台海周邊能動用的前進基地將大幅受限,作戰重心勢必更倚賴關島。關島離台灣約二七三五公里,轟炸機可長程往返,仍能以關島為據點;但戰鬥機航程較短油耗高,即使空中加油也難長期維持高強度行動。
另外,航空母艦雖可作為替代戰力,但美方不太可能在衝突初期就大量部署。相較之下,日本海軍基地可支援艦艇就近補給、重新裝填飛彈,縮短離開戰場時間;若必須遠航補充彈藥,等於讓艦隊更長時間「退出戰線」。
美聯社與法新社報導都提到,這次軍演適逢近期美國對台軍售及日本首相高市早苗「台灣有事」相關發言之後。美國宣布售台一一一億美元軍備;當時中國國防部曾警告「將採取強力措施」回應,北京上周制裁廿家美國軍工企業及十名高階主管。
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