美國關稅政策多變,台灣鋼廠開出赴美設廠的史上第一槍。國內主力API石油鋼管大廠天聲工業決定,將赴美設廠,以徹底規避美國232條款對進口鋼鐵課徵高達50%的關稅,是台灣鋼鐵族群赴美設廠的首例。
根據天聲規劃,將斥資約13億元到美國德州休士頓設廠,目前3萬坪廠區已經取得,規劃年產12萬公噸以上API專業鋼管,明年初即可量產。
多家上市鋼廠高層表示,天聲是國內鋼鐵產業到美國投資設生產線的首例,數年前國內最大鍍面專業廠燁輝曾經赴美考察,最後未成行;天聲赴美設廠是否引發連鎖效應,特別受到關注。
台灣鋼鐵公會理事長、中鋼(2002)董事長黃建智說,尊重各會員廠商的決策,各家鋼廠會因不同的處境與考量做出最佳解決方案,「無法針對個案做評論」。
天聲工業董事長張水圳表示,美國針對進口鋼鐵的關稅壁壘已成為鋼鐵業不可迴避的挑戰,尤其美國232條款將進口鋼鐵關稅由25%攀升至50%,「本來就不好做,現在更難做」。
張水圳說,在美國總統川普第一任期時就考慮是否赴美設廠,經過六、七年的研究,決定於德州休士頓投資約4,000萬美元,興建年產12萬公噸的API石油專業鋼管廠,預計今年底或明年初即可完成,選擇休士頓是因為「客戶都在那裡」。
張水圳指出,美國最高法院對關稅有新的判決,但對等關稅不論10%、15%都與鋼鐵無關。休士頓新廠有3萬坪,預留以後擴廠空間,而且機台也可以轉換製程,如果不做API可以改做其他高附加價值鋼管,將視情況靈活運作。
現在鋼界觀察的重點在於,天聲是台灣鋼界在美投資製造產線的第一個案例,由於近年鋼鐵外銷利潤變薄,高達50%的關稅更成為難以承受的壓力,會不會有更多鋼廠為了規避關稅,跟進往美國投資,特別受到關注。
張水圳表示,未來天聲美國廠可直接採購當地原料,或從日本、南韓、甚至越南河靜等未受制裁或稅率較低的國家進口熱軋鋼捲作為母材,確保成本競爭力。
上市鋼廠高層說,台灣API鋼管銷美主要以燁輝子公司鑫陽、天聲以及中鴻等三家為主,近年中鴻策略調整、放緩腳步,因此基本上是鑫陽與天聲為重點。
當前天聲已具備生產20吋大口徑鋼管的能力,技術面具優勢地位,赴美設廠後更進一步蛻變為「美國本土製造商」,不僅能參與更多對在地化(Made in USA)有強制要求的政府標案或大型基建項目,更能鞏固其在API專業管材界的競爭地位。