大畫家斜槓成為外交官
人除了正業，行有餘力還可以有副業，流行語叫作「斜槓」。通常來說，副業不會比正業更重要，所以不太會聽說有人能把「外交官」當成副業的。巴洛克時期佛蘭德斯（Flanders，大約今比利時地區）的大畫家彼得·保羅·魯本斯（Peter Paul Rubens，1577-1640），卻真的斜槓了外交官。
魯本斯的畫作風格非常有特色，構圖充滿動作與張力，用色溫暖而濃郁，畫面人物往往體態豐滿，具有濃厚的肉感與生命力，人體姿勢呈現一種旋轉與扭動的動感。我曾經開玩笑說，辨別魯本斯的畫很容易，就是裡面都是穿著豔麗或不穿衣服的胖男人、胖女人與胖小孩扭著身體擺拍，然後美顏美肌開到滿那樣。不過正經來說，魯本斯是同時代的畫家中畫風最活潑、最有創意、畫面的動態與張力最飽滿、最能滿足觀者感官的一位。比方這一幅〈密涅瓦保護和平女神免受戰神侵犯〉，又名〈和平與戰爭〉，就是典型魯本斯風格的名作。
這幅畫的畫面相當擁擠熱鬧，色調明顯地分為截然不同的左右兩邊，左邊明亮而溫暖，右邊黑暗而陰鬱。裡面擠了這麼些人到底都是誰呢？標題中的三位主角當然很好辨識：中央戴頭盔持長矛跟盾牌的，是智慧女神密涅瓦（雅典娜），保護著身後那位正從左乳擠出乳汁、神色慈愛的和平女神刻瑞斯。而右邊那位正被密涅瓦強力推擠著後退、神色有點害怕的男人是戰神瑪爾斯（阿瑞斯）。他背後的陰影中有一個也被逼著後退，表情有點瘋狂的女性，可能是復仇女神阿萊克托。至於其他一眾角色的身分，畫家本人並沒有留下文字說明，但許多藝術學者認為，正被和平女神的乳汁餵養的那個小男嬰，是財富之神普路托斯。左邊一點蹲在地上，手上捧著大串水果，腳下躺著一隻獵豹的半人半獸男子應該是山林之神薩堤爾。最左方站著的兩位女士，一位拿著鈴鼓奏樂，另一位拿著金銀珠寶，沒辦法確定身分，但顯然代表著歡樂與富足。畫面中央下方那位手持火炬的男孩可能是婚姻之神，正在為一位少女加冕，他們同時還共同呵護著一個面帶憂慮驚恐的小女孩。
魯本斯的〈和平與戰爭〉是一幅「寓意畫」（Allegory），這種形式的畫作在當時十分流行。所謂的寓意畫，就是它並不描繪真實事件或歷史神話故事，裡面的所有人、物與情節都別有所指，結合起來表達一種通常屬於道德或靈性方面的抽象概念或主張。寓意畫的用意可以很隱晦，也可以很明顯。像這幅〈和平與戰爭〉的用意就明顯到不行：和平才能保障安定、財富、物質與精神的享受、愛情與婚姻，還有下一代的未來與幸福。任由戰爭毀掉和平，就等於毀掉了這一切。而有能力阻止戰爭，守護和平的，唯有智慧。
非正式的祕密外交特使
大畫家魯本斯的繪畫事業非常成功，紅遍整個歐洲，好些國家的君主與貴族都是他的粉絲。魯本斯的故鄉佛蘭德斯連同今天的荷蘭與盧森堡地區，是所謂的「低地國」，歸西班牙王國所有。當時的西班牙國王是菲利普四世，雅好藝術，非常地尊重並喜愛優秀的畫家。比方說維拉斯奎茲（Vel□zquez）就是菲利普四世的頭號偶像，在他宮廷裡登堂入室，留下一幅不朽名作〈仕女〉，而菲利普四世同時也是魯本斯的粉絲。
當時的歐洲，正在打一場漫長而又莫名其妙的「三十年戰爭」，戰爭的導火線是基督教舊教與新教間的紛爭，背景原因則是支持舊教的神聖羅馬帝國哈布斯堡王朝，與支持新教的各國之間原本的政治角力以及領土爭奪。西班牙王國因為同屬哈布斯堡王朝，被拖著洗下頭去，打得灰頭土臉，元氣大傷。菲利普四世根本不想打這場仗，只是騎虎難下。當時的敵國之一是英國，更是來得奇怪，因為英國原則上雖支持新教，但根本就沒有直接參與三十年戰爭，只因跟西班牙在外交上發生一點衝突，就為了面子問題開打起來。英國國王查理一世，無巧不巧同樣是魯本斯的粉絲，因此不想打的菲利普四世就在1629年，兩國戰爭進行到第五年時，禮聘畫家魯本斯前往英國造訪，作為非正式的祕密外交特使，找同樣不想打的查理一世談談和平的可能。
查理一世盛情招待這位大畫家偶像，請他住在大臣巴爾塔薩·格比爾爵士（Sir Balthasar Gerbier）的家中。格比爾爵士本身也是位多才多藝的業餘藝術家，魯本斯就是在那個時候畫了這幅〈和平與戰爭〉。畫面下方那幾個小孩兒，正是用格比爾的子女們當模特兒畫的。不僅如此，他還同時開始為查理一世的宮殿繪製大規模的天頂壁畫，主題是替查理一世的父親詹姆斯一世歌功頌德，說他多麼的英明偉大、功業蓋世、超凡入聖，死後被天使簇擁升天，畫中也巧妙地強調了和平與富饒的珍貴。
魯本斯將這幅〈和平與戰爭〉獻給了查理一世，這用意就算傻瓜（或者國王）也能看懂。任務圓滿達成，英西兩國雖然因基本立場不同，並沒有成為好哥兒們，卻在實質上進入一種「冷和平」狀態，暫時不再交戰。其結果就如同魯本斯的這幅畫所想要鼓吹的一樣，不知為兩國省下了多少財力、物力與寶貴的生命。魯本斯立下大功，查理一世為了表彰他促進英西和平的外交貢獻，以及肯定他藝術上的卓越成就，還正式將魯本斯冊封為英國爵士，讓他成為名義上的英國貴族。這對一位外國藝術家而言，應該是史無前例的殊榮。
司馬遷在《史記□滑稽列傳》中說：「談言微中，亦可以解紛。」舉出許多古代的臣子不危言聳聽，而是輕鬆地說說笑笑，就讓國君從善如流，有利於國。另外在〈魯仲連鄒陽列傳〉當中也提到，魯仲連以說客身分，單憑說理論辯就消弭了大國間的戰爭。西方同樣不乏以一己的口才見識遊說君王，消弭紛爭的賢者大臣。但古今中外的歷史當中，能以藝術的專長與名聲折衝樽俎，促成國際和平的，魯本斯應該是絕無僅有的一位。他在若干年後又畫出另一幅傑作〈戰爭的後果〉，從反方向來描繪戰爭的恐怖，鼓吹和平。好的藝術作品都可以單獨欣賞，未必需要知道關於藝術家的一切，但對於那些隱藏了許多話語的傑作，先了解創作的背景與作者的情操，將更為我們增添欣賞的深度。
