一個靜謐的深夜，家人都已熟睡，只有我身體微恙睡不著，輾轉反側之際，想起那盒台南老同學寄來的蜜餞。我將每樣各取一而食，豈知一吃就無法罷手，眼前也冉冉浮現當年與這位同學掃街享用小吃的情景。
民國七○年代，民族路兩邊小吃攤雲集
大學時到台南拜訪同學，他曾帶我至他叔叔家玩，女主人端出一個大水晶盤，擺放各式各樣精緻蜜餞請我們吃。哇！酸甜合宜、清爽可口，我連連稱讚。
告別了那家親戚，他自信滿滿地說要帶我到只有台南人才知道的老店，享用最道地的美食。我們先到民族路，在那民國七○年代，民族路尚未拓寬，兩邊小吃攤雲集，很多小吃還是祖傳百多年的歷史，真正的美味。我們邊走邊吃，不時穿入小巷弄覓尋老店——三絲丸湯、紅燒土魠魚羹、小卷米粉湯、竹筒米糕、碗粿、汆燙豬內臟、虱目魚湯沾油條、度小月擔擔麵……一直吃到赤崁樓邊的那攤春捲。我簡直就像劉姥姥在大觀園享用華宴般頻頻稱好，還外行充內行胡說八道一番，卻是我的肺腑之言：「小卷米粉湯真鮮美；竹筒米糕Q彈如在嘴裡打乒乓球，裝入竹筒的香菇、芋頭、瘦肉等，料多味美；汆燙豬心、豬肝、腰子，香醇又爽脆；尤其那家碗粿老店，座位都是年代久遠的竹桌椅，還用竹片挖取碗粿，多令人發思古之幽情！碗粿綿密細緻，有豐郁赤肉、蛋黃、蝦米等餡料，當真齒頰留香。」也虧我們當時年輕胃口好，才能完成美味一攤不漏的壯舉。
老闆面有難色，排隊客人卻先一步同意
食髓知味，隔年寒假再度到他家，亦有始有終吃一遍，他才送我到台南火車站；不過，我們始終覺得好像有點不對勁……忽然，我們同聲喊道：「還有那家小卷米粉湯沒吃！」時間還來得及，我們火速穿梭各小巷弄中，總算趕到了那家小卷米粉老店前。
糟糕！排了一大串人，怎麼辦？那一大鼎小卷米粉所剩不多，人家每天就只賣那一大鼎，何況乘車時間也得注意。這時，同學不得不耍點小心機，感性十足地對老闆說：「我這位同學特別從台北來吃阿伯的小卷米粉湯，他回台北的火車快開了，請阿伯能不能先給他一碗……」老闆面有難色，未料排隊客人先一步喊道：「沒關係啦，讓這位台北的客人先吃，火車不等人。」好有人情味！感動得眼淚都快掉下來了，終於如願以償吃了小卷米粉湯、趕上火車。
現在台南小吃在媒體的報導及歷任市長的推展下，遠近皆知，大家蜂擁而至，店家也知包裝、宣傳，餐廳、店面更講究，但多少流於觀光化，或許美味依舊，卻失去了在古老巷弄探詢美食、在古樸老店大啖小吃的樂趣。
其實，說穿了，再美味的小吃也比不上回憶中的小吃，它摻上友情，以及無法追回的美麗時光的調味，這些小吃拼盤永遠縈繞盤旋心頭，一有觸發，千萬個味蕾上鞦韆，全都飛出來與我相見。
大學畢業這麼多年了，這位老同學還不時寄來家鄉美味與我分享，真是溫馨滿懷。我曉得，他寄來的不止一盒蜜餞，更是滿滿的情誼。
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