半百後考街頭藝人
當年選擇提早退休的目的不是停止工作，而是開始做喜歡的工作，這其中包含我年輕時的愛好：吉他自彈自唱。
但畢竟從學校畢業進入社會後就沒摸過吉他，相隔幾十年重新開始不容易，幸好音樂熱情是天生的，不會因為長時間不接觸就消失，而且由於退休後雜務少，可以專心練習，慢慢也就把曾經擁有的技能找回來。
搬回台灣定居高雄，住在文化中心附近，某天路過看見一群人將文化中心圍成一圈，有人唱歌，有人跳舞，還有人表演其他技藝，煞是熱鬧，上前一問才知道文化局在舉行街頭藝人甄試。
我覺得很有趣，以前住國外常看街頭藝人表演，但從不知道當街頭藝人需要考執照，當場念頭一動，心想反正平時在家也是彈彈唱唱，獨樂樂不如眾樂樂，何不將場地改到街頭，與同好分享音樂的樂趣？
一旦決定，立刻開始動手準備半年後的下次甄試，這才發覺需要做的事比想像中多很多，原以為像平常那樣抱把吉他彈彈唱唱就好，可是街頭不比家中，首先必須添購擴音設備，麥克風，譜架等，如在晚間表演還需要照明燈光。
我沒經驗，這些問題都需要一一花腦筋解決，好不容易搞定裝備，更大工程是製作歌本，平常在家樂譜來源很雜，現在必須將可能使用到的集中在一起，修改成相同格式後按順序排列，再裝訂成冊，我花了大約三個月完成兩大本歌本，之後還陸陸續續增添新歌。
大日子終於到來，我早早準備好幾首拿手歌曲，評分老師一到立刻熟練彈唱起來，只唱了幾句老師們就直接往下位參加者走去，我心想這代表我的表現不是很好就是很壞，心情忐忑不安一周後收到通知，錄取了！
記憶中從大學畢業就沒考過試，沒想到年過半百卻主動跑來和年輕人拚場唱歌，得知過關後，更是像大學聯考金榜題名一樣，興奮之情溢於言表。
化身愛河邊的路標
更沒想到的是，這只是挑戰的開始，考照是一回事，真槍實彈上街面對聽眾是另一回事。我從文化局提供的十幾個給藝人表演場所中，挑選出一個位於愛河邊，燈光好，氣氛佳的地點，以搭配我喜歡的英文老歌。
第一次表演是某年耶誕夜，我準備了多首和耶誕相關歌曲，信心滿滿，一開唱聲音卻不自主發起抖來，彈吉他的手也抖，幸好當時路人不多，唱幾首後漸漸進入狀況，但路人還是不多，駐足聽歌的人更是寥寥無幾。
我不灰心，堅持每周一次固定時間，固定地點上街表演，漸漸開始有人停下來，甚至坐下來聽歌；哪怕人數不多，掌聲稀落，對我來講都是一大鼓舞，於是更加努力練唱，吉他功力也在不知不覺中進步不少，一段時間後竟也培養出一小群粉絲。
我這一唱就唱了四年多，老婆說我快成愛河邊的路標，支持我一路走來的不是聽眾打賞，而是他們的鼓勵，不管是拍手打節拍，點歌，打賞，或只是喊一聲安可，都能令我精神百倍，欲罷不能。
當然也有些不太令人振奮的時刻，曾有多位知道我以前經歷的人跑來問我，你過去是外商公司主管，現在在街邊唱歌，如何調適心理？我回答以前上班為養家活口，現在唱歌為興趣嗜好，兩個角色都是我自己，何須調適？
幾年前因為眼疾關係停止表演，但我非常懷念那段賣藝的日子。常言道活到老，學到老，我覺得除此之外還要工作到老，玩樂到老；對我來說，吉他彈唱正是集學習、工作、玩樂於一體的志業，不管是否上街，都會一直持續下去。
●作者簡介：粉專「老黑看世界」版主，曾任殼牌Shell石油公司主管，四十五歲退休後移居南台灣，燃起寫作熱情，還考上街頭藝人證，出版多本退休生活及旅遊書。
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