鐘錶行給人時間，而教會給人永遠。從我走過鐘錶行，又踏進教會那一刻起，就彷彿有人在巷口中為我按下一個鈕，翻動生命另一頁。我以為人不甘於停在時間，也有人從時間手上取出一把鑰匙，開啟了永恆之門。於是我站在這隱喻中間，伸開兩手，像一支竹蜻蜓，被拋入風中，飛旋再飛旋……
我從未想過，這巷口會是個隱喻。
站在巷口，就站在T字路的連接點。一橫是馬路，一豎是巷子。
從巷口過了馬路，是一整排店家。若不過馬路，右轉出去是鐘錶行，而一左轉就是高掛「神愛世人」四個大紅字的教會。那時候，巷底是中華電信長青苔的砂石子圍牆，所以從巷子出入的人都必須通過這巷口。
我住在巷子裡。
我走到巷口左轉，可以上幼稚園，上小學，或隨我媽去民宅宮廟求神拜神；從巷口右轉，可以到一號省道，過了省道就到南邊巿場，或在省道上搭車，咻一下，過了橋，就到台北。
台北和三重，橋之兩頭。
河很近，於我不親不暱。天很遠，常是灰頭土臉。路很窄，人車擁擠，零亂不堪。民粗野，龍蛇混雜，素稱流氓之都。特產是角頭，大尾鱸鰻，以及為之賣肝賣命的小弟們。
印象中，這裡沒有草木，沒有繁花盛開的街道。沒有清冽冬日早晨的可頌奶香。但從我家陽台望去，每到彩霞滿天時，可見一棟公寓頂樓，有人揮一支大紅旗，也有群鴿盤旋來去。日復一日。
日子伴隨我，給我知識，給我慾望。有一天，我在巷口右轉，突然對鐘錶行的手錶感了興趣。我立志要有一支手錶。所謂立志，只是慾望的堅定和加強，而為我實現慾望的人不該是父母嗎？
我終於有了手錶，那是父親拿他心愛的舊錶送我的。時間，在我的手上忠誠不二地走。但是一星期後，手錶在我的過度保護下，不慎從高處掉下，摔破了！父親暴怒不已。那時，我的時間軸來到十三歲。
十三歲，青青少年。
十三歲，我已擁抱文學，知道自己是誰。
同一年，某周日，大我三歲的小姨來我家，也許無聊也許好奇，她說去教會看看。可我媽從小給我們種下一顆種子，說去教會的人，都是直的進去，躺著出來，很可怕。但一個十六，一個十三，兩個人一起壯膽，有什麼可怕？！
來到巷口，左轉，一步路，到了。從門口邁進第一腳，心底仍有對陌生和未知的膽怯。終究進來了，也幸運地遇到一個好人。她圓乎乎的臉，笑得如花燦爛。她說話的聲音，如春風拂入心坎。她說神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，教一切信他的，不至滅亡，反得永生。
永生，永遠的生命。
永遠，是永久離開了時間。得永生，是不受時間束縛的生命。不再有時間的分秒煎熬，但也沒有生命的熱烈等候；不再有時間給肉身帶來的老病衰敗，但也沒有人生在笑淚成長中走過的流金芳華；不再有時間為人類貪婪所曝露的悲慘世界，但也沒有浩浩歷史長河所寫下的春秋詩歌。
那麼，在永遠裡要做什麼呢？
真正把我留在教會中的，是愛，是歌。一群比我大五、六歲的大哥哥，他們渾身青春氣息，有迷茫有奮鬥，也躁動也安靜。他們愛我，我愛他們。他們領我唱歌。一把吉他和弦彈起，他們唱：
當頭一次，遇見了你，
我的心充滿歡喜……
那個你，是他們口中的耶穌。又唱：
沉醉在你愛裡，滋潤新鮮，
讓你愛來浸透，遠比蜂蜜甘甜。
歌是音樂一種，這些歌裡充斥著純真，以及不可抑制的愛慕。而所唱的不止這些，還有上千首，全是詩的韻律和諧，全是文學的至情至性。彷彿，歌中有一個新世界，一個理想國，一個精神美麗家園。我漸漸被吸引，一步步引入永生。自此，我與人界的時間有了隔離。我是在永遠這一邊。
那時，我若是風，我已從我媽長年焚香敬禮的神龕前逸去。我站在新安裝的鏤鐵窗前，仰頭尋找天上的星星。那時，我若是雲，我已裝上行囊和想像的翅膀，跨河跨海去逐愛，去創造生活。正如這裡是林青霞的出生地，而她是一片雲，我也是。
不想，我真走了。
我媽陪我去買行李箱，送我到台北讀高中，住教會所供的宿舍。這一住，十年。我從詩歌漸漸走進《聖經》——那也是一本浩瀚無涯的文學書啊！三千五百年前，摩西單憑一卷《創世記》，足以拿下今天的諾貝爾桂冠。又誰想到，日後，我竟以一支文學之筆，受聘於美國教會。
告別我媽，我再次拖著行李，走到巷口，等車載我去機場。那時，我若是一隻魚，我真的真的，就要從這巷口游出去，奔向大海了。看著「神愛世人」，心想：若我家不在教會隔壁，或我小姨對西方的神不感興趣，那麼，我的人生是不是也就隨之改變？我是不是也就沒有這一日、這一年，在這巷口揮別了原鄉，揮別了疼愛我的阿嬤，揮別了已入土的父親？
飛機著落了。
美國和台灣，太平洋之兩邊。
生活的城巿離水近，就在大湖畔，可賞可玩。天很高，光線明透，常是眉清目秀。路很寬，國土袤廣，人與人的距離可供暢快呼吸。民和善，相互尊重，據說有六名總統出於本州，素有美國脊梁骨之稱。
春，料峭滋潤，滿街滿樹繁花怒放。夏，草木蔥蘢，落日餘暉水月盪漾。秋，染紅抹金，落葉翩翩瀟灑，風與光交纏奏鳴遠行。冬，冷得嚴酷，雪魅無限，天地一片淨白。松鼠，藍鳥，臭鼬，浣熊，小野兔，花栗鼠，老鷹，日常可見。也有紅狐狸出沒，有火雞逛街，有鴻雁來去，有鹿在社區散步。
美國人問我從哪來？我說台灣。中國人問我老家在哪？我說台北。台灣人問我住哪？我說三重。台語叫三重埔。我同父母住三重埔十六年，一個人住異國二十年。十年一覺，二十年呢？
二十年，我宛如看見那個隱喻。
鐘錶行給人時間，而教會給人永遠。從我走過鐘錶行，又踏進教會那一刻起，就彷彿有人在巷口中為我按下一個鈕，翻動生命另一頁。我以為人不甘於停在時間，也有人從時間手上取出一把鑰匙，開啟了永恆之門。於是我站在這隱喻中間，伸開兩手，像一支竹蜻蜓，被拋入風中，飛旋再飛旋。
我注定離不開聖經給我的影響了。但日復一日，我也離不開我自己。我寫下一首首詩歌，如為使徒約翰寫〈我尋我神〉，為使徒彼得寫〈是我是我〉，為耶穌受難寫〈看哪主被掛木上〉……當詩歌唱起的時候，我有時感動，有時也想起我的逃跑計畫。是，二十年，有無數次，我想逃跑。
面對我的神，我常有無言的時刻。
正如我的神，也總是選擇沉默。
啊，多少迷茫的夜多少淪陷，也就多少次想：真理是藏在矛盾中嗎？那些心中火熱，被一套成形教理所同化的信徒，到底是什麼人？我是否仍以為愛神、事神，就可以用時間的有限來換取永遠的無限？我是否仍相信永遠是可以與人這樣的近？我是否仍覺得長成新耶路撒冷，是一句石破天驚、直達永遠的啟示？
可不可以不要永遠？！
管他將來如何，可不可以只有今生今世？
數次返台，回到三重，看見教會率先重建成大樓，而鐘錶行也於去年改成飲料店。阿嬤更早前就走了，家中神龕仍在，我媽依舊按時焚香禮拜。她在她的神明的庇佑下，長出了花白頭髮和斑點皺紋。向晚時，我站在鐵窗前，已看不見那支訓練飛鴿的大紅旗，不知那養鴿人家還在嗎？
隔天，我牽著我媽出門去台北吃飯。
走到巷口，右轉，我也不是青青少年了。
但，我總是從三重埔巷子裡走出來的孩子。永遠都是。
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